María Montessori fue una educadora, científica, médica, filósofa, psicóloga, feminista y humanista italiana. Nació en Chiaravalle, Ancona, Italia, el 31 de agosto de 1870. Estudió medicina en la Universidad de Roma, convirtiéndose en la primera mujer médico en Italia.
En 1907 estableció la primera Casa de los Niños, en Roma, donde impartía educación básica y puso en práctica el método Montessori, que ella misma creó, y que se aplicaría en escuelas primarias italianas, y más tarde en todo el mundo.
En 1926 se fundó la Real Escuela del Método Montessori, con el apoyo de Mussolini; con ello, las escuelas y los centros de formación a docentes se multiplicaron en Italia y se esparcieron en varios países, entre ellos Alemania.
Su filosofía educativa estaba basada en el siguiente concepto: “El niño, con su enorme potencial físico e intelectual, es un milagro frente a nosotros. Este hecho debe ser transmitido a todos los padres y educadores, porque la educación, desde el comienzo de la vida, podría cambiar verdaderamente el presente y futuro de la sociedad. El desarrollo del potencial humano no está determinado por nosotros. Solo podemos servir al desarrollo del niño, pues este se realiza en un espacio en el que hay leyes que rigen el funcionamiento de cada ser humano y cada desarrollo tiene que estar en armonía con todo el mundo que nos rodea y con todo el universo”.
María Montessori, reconocida en todo el mundo por su modelo pedagógico, llevó a cabo cursos y conferencias en Londres, Roma, Berlín, Ceilán, India, Pakistán, Escocia, Países Bajos y Francia. Estableció su residencia en Holanda, hasta su muerte a los 82 años, el 6 de mayo de 1952.
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