24 de marzo de 1874 - Nace Harry Houdini
Erick Weisz, mejor conocido como Harry Houdini, nació el 24 de marzo de 1874, en Budapest (Hungría). Fue un ilusionista y escapista de origen judío; ha sido la mayor influencia para los magos y escapistas de la actualidad. Emigró a Estados Unidos a los cuatro años de edad, cuando su padre aceptó un puesto de rabino en una nueva congregación hebrea, en el estado de Wisconsin.
Desde muy temprana edad, Houdini se interesó por la magia y el escapismo. Camisas de fuerza, candados, jaulas, cuerdas, nada retenía al ilusionista, que logró escapar en cada truco que presentó, ante el fascinado público. Uno de sus trucos más conocidos fue la "cámara de tortura china". En ese truco era sumergido por los pies, atado con candados, en un contenedor lleno de agua, del que tenía que escaparse tras varios minutos, sin poder respirar. En otras ocasiones se liberaba de una camisa de fuerza, mientras lo sumergían en un enorme cántaro de leche.
Pero Houdini no solo era escapista, sino también ilusionista. Algo que demostró en 1918, cuando hizo desaparecer un elefante y sus jinetes en Nueva York, lo que en aquel entonces supuso un récord, por el tamaño de lo desvanecido.
Uno de los actos más reconocidos de Harry Houdini era ‘La Metamorfosis’, en donde se le ataba de manos, para después meterlo en un saco y, de ahí, dentro de un baúl, el cual estaba sujetado con candados. Entonces, un ayudante subía encima del baúl, levantaba una cortina y al instante, la cortina bajaba a un Houdini, liberado en el lugar que ocupaba la ayudante. Entonces se abría el baúl y se desataban todas las cuerdas del saco, para mostrar a la asistente dentro de la caja; ambos se habían intercambiado o metamorfoseado, siendo el mejor arte de magia. Este acto fue el primero que se registró con un derecho de autor, para evitar la imitación.
Houdini falleció en Estados Unidos el 31 de octubre de 1926, a los 52 años.
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