El Solsticio de Invierno.-

Las temperaturas son cada vez más frías y estamos a pocas semanas de celebrar la Navidad. Y esto, como cada año por estas fechas, anuncia la llegada de una nueva estación.

En México, el solsticio de invierno 2021 tendrá lugar en la mañana del martes 21 de diciembre. De acuerdo al Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE) ocurrirá concretamente a las 09:59, hora del centro de México; entonces comenzará la época más fría del año, tanto en la República como en el resto de países ubicados en el hemisferio norte.

Con el solsticio de diciembre se produce el día más corto del año y la noche más larga. El fenómeno ocurre porque el eje de la Tierra está inclinado con respecto al Sol: nuestro planeta está en posición inclinada, y la estrella alcanza una menor altura en el horizonte.

“En el solsticio de diciembre, el Sol alcanza su posición más al sur en el cielo, sin importar en qué lugar de la Tierra nos encontremos. En el hemisferio norte, la estrella recorre su camino más bajo y más corto ese día. Por eso en el norte se produce el día más corto del año, en términos de horas de luz solar”, apuntó la NASA.

Esta temporada 2021-2022, el invierno durará tres meses, hasta el sábado 20 de marzo de 2022, día en el que se producirá el Equinoccio de Primavera. En esta época del año es cuando se dan las temperaturas más bajas, pero esto no sucede inmediatamente después del solsticio.

“El invierno meteorológico en el hemisferio norte ocurre siempre en los meses de diciembre, enero y febrero, porque suelen ser los meses más fríos del año. Se basa en el ciclo anual de temperatura, no en un fundamento astronómico”, explicó Greg Hammer de Centros Nacionales de Información Ambiental de Estados Unidos, a National Geographic. “Básicamente, lleva su tiempo que el agua y la tierra se enfríen después de todo el calor que han absorbido durante el verano. Por lo tanto, el mínimo de luz diurna no viene seguido de temperaturas más frías hasta casi un mes después”.

Mientras el solsticio de invierno ocurre en la parte norte de la Tierra, en el hemisferio sur comienza el verano. La explicación del fenómeno es similar, pero a la inversa. Por la inclinación de nuestro planeta, las regiones septentrionales se aproximan más al Sol, reciben mayor exposición a los rayos de nuestra estrella y se produce el día más largo del año.

“El evento ocurre porque el eje de rotación de la Tierra está inclinado unos 23,5 grados con respecto al plano de su órbita”, explicó el INAOE. “Cuando sucede el solsticio de invierno se vive la noche más larga del año y el día más corto para el hemisferio norte, y sucede exactamente lo contrario para el hemisferio sur. Es decir, inicia su verano con días largos y noches cortas”.