Por: Akin Salver
El 25 de enero del año 1553, se inauguró la Real y Pontificia Universidad de México, primera institución de educación superior en el continente americano y antecedente directo de la hoy máxima casa de estudios en el país, la Universidad Nacional Autónoma de México.
La ciudad de Tenochtitlan había caído 32 años atrás y la Ciudad de México era parte de la Nueva España, un virreinato de la corona española en América; es decir, una representación de la corona para la colonia.
Don Antonio de Mendoza, primer virrey de la Nueva España, unió esfuerzos con el Ayuntamiento de la Ciudad de México y algunas órdenes religiosas para solicitar al entonces emperador, Carlos V, que expidiera una cédula para que se conformase una universidad en el virreinato.
Es así como, gracias a Juan de Zumárraga, primer obispo de la diócesis de México, se funda la Real y Pontificia Universidad de México con sede en la esquina de las calles Moneda y Seminario, en el hoy Centro Histórico de la capital. Posteriormente, cambió de locación por la demanda a la calle Escalerillas, hoy, la primera de Guatemala. En 1591, cambia finalmente a las casas del Marqués del Valle, hoy Monte de Piedad.
Su expansión era cada vez mayor: en 1778 abrieron la Real Escuela de Cirugía, mientras que en 1792, el Real Colegio de Minería. Dos años más tarde, establecieron la Academia de San Carlos, donde se podían estudiar las Bellas Artes.
La Universidad logró otorgar títulos de bachiller, licenciado, maestro, e incluso, doctor, y se impartían materias como Teología, Latín, Retórica y Filosofía.
Tras la Independencia de México, se le nombra Universidad Nacional y Pontificia y posteriormente, se le conoce como Universidad de México. El bachillerato se desprendió en 1867 gracias al doctor Gabino Barreda, quien estableció la Escuela Nacional Preparatoria, basada en la teoría positivista de Augusto Comte.
Justo Sierra logra establecer, tras aperturas y clausuras, la Universidad Nacional de México en 1910, y posteriormente obtiene su autonomía para establecer una de las principales universidades de América Latina: la UNAM.
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