El 29 de septiembre de 1547 nace Miguel de Cervantes Saavedra, soldado, novelista, poeta y dramaturgo español, considerado una de las figuras máximas de la literatura española y universalmente conocido por haber escrito “Don Quijote de la Mancha”, que muchos críticos han descrito como la primera novela moderna y una de las mejores obras de la literatura universal, además de ser el libro más editado y traducido de la historia, sólo superado por la Biblia.
En 1571 participó en la batalla de Lepanto, en la que recibió dos disparos en el pecho y otro en la mano izquierda, que finalmente perdió, de ahí que se conozca como “El manco de Lepanto”. Cervantes continuó en la vida militar y participó como “soldado aventajado” en varias campañas, entre ellas las de Corfú, Modón, Navarino, Túnez y La Goleta, por mencionar algunas, y en 1574 en las expediciones de Juan de Austria (1547-1578). Su novela “El Quijote” es la obra más conocida de Miguel de Cervantes Saavedra. Publicada su primera parte con el título de ‘El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha’ a comienzos de 1605. En 1615 aparecería la segunda parte del Quijote de Cervantes con el título de El ingenioso caballero don Quijote de la Mancha. El Quijote fue la primera obra genuinamente crítica contra la tradición caballeresca y cortés, por el tratamiento burlesco que da a la misma. Representa la primera obra literaria que se puede clasificar como novela moderna, y como tal, ejerció un influjo abrumador en toda la narrativa europea posterior.
Sus dos personajes principales, Don Quijote y Sancho Panza, encarnan los dos tipos del alma española, el idealista y soñador, que olvida las necesidades de la vida material para correr en pos de inaccesibles quimeras; y el positivista y práctico, aunque bastante fatalista.
Miguel de Cervantes, autor del libro entre los libros de la lengua castellana, muere en Madrid por hidropesía, el 22 de abril de 1616, y al día siguiente es enterrado en el convento de las Trinitarias Descalzas.
La fecha de su entierro, 23 de abril, es la escogida por la Conferencia General de la UNESCO para rendir un homenaje mundial al libro y sus autores.
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