Walter Elías Disney, productor, director, guionista, animador y actor de voz, nació el 5 de diciembre de 1901, en Chicago, Estados Unidos. Siendo apenas un bebé, se trasladó junto a su familia a una granja cerca de Marceline, una pequeña ciudad en el estado de Missouri y que le serviría de inspiración, años después, para diseñar la calle principal de Disneylandia. Interesado en el dibujo y la pintura, el pequeño Walt vendió sus primeros bocetos a sus vecinos cuando apenas contaba siete años.
Tuvo la oportunidad de estudiar en varias academias de arte de Kansas. Al cumplir los dieciséis años abandonó los estudios con la esperanza de meterse al ejército para luchar durante la primera guerra mundial, pero fue rechazado porque era menor de edad. Más tarde empieza a mostrar interés en la creación de dibujos animados lo cual lo llevó a Hollywood. Entre 1926 y 1928, junto con su hermano Roy Disney realizó una serie de dibujos para Universal Pictures.
El 18 de noviembre del año 1928 estrenó un cortometraje animado que él mismo escribió, donde Mickey Mouse era presentado al público como personaje principal. Esto lo llevó a la fama y al éxito. Tras este logro consiguió que los personajes fueran a color, creando así la primera película de dibujos animados de la historia: Blanca Nieves y los 7 enanitos, le siguió después Pinocho, Fantasía, y Bambi.
En 1955 se abrió Disneylandia, que tuvo un tremendo éxito y se convirtió en un foco turístico. También rodaron documentales e hicieron películas con actores reales, como Mary Poppins. Sus películas más famosas fueron Peter Pan, Merlín, Aladdin, El Rey León, Pocahontas y Toy Story. Actualmente la empresa Disney, con la adquisición de Marvel Studios, Pixar, Fox, Star Wars, entre otros, ya controla más del 27 por ciento de la industria del cine.
En el año 1966 a los 65 años de edad Walt Disney muere en California tras haber contraído cáncer pulmonar debido a su adicción al tabaco.
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